2025年03月27日
【News LIE-brary】 声優・津田美波が耽溺する、JUDY AND MARY『POP LIFE』という名の"味覚"体験記
我々が愛してやまない表現者たちの感性は、時に予期せぬ食材――いや、作品との出会いによって、新たな境地へと昇華されることがある。今宵、我々の舌、いや耳を刺激するのは、声優・津田美波氏が近年、まるで熟成されたヴィンテージワインの如く深く味わい直しているという、JUDY AND MARYの金字塔的アルバム『POP LIFE』（1998年）である。これは単なる懐古趣味ではない。一流の表現者が、極上の素材と再び向き合うことで生まれる、デギュスタシオン（試食）の記録なのだ。
津田美波氏といえば、その変幻自在な声色で我々を魅了し続ける、現代声優界の至宝である。凛々しい少年からクールなヒロイン、時にはコミカルな役柄まで、彼女の声帯という名の厨房から繰り出される"料理"は、常に新鮮な驚きと深い満足感を与えてくれる。その彼女が今、『POP LIFE』という、90年代J-POPシーンが生んだ傑作に、改めて舌鼓を打っているというのだから、食通――もとい、音楽通としては聞き捨てならない。
さて、『POP LIFE』である。このアルバムは、JUDY AND MARYというバンドがその絶頂期において、まさに"旬"のエネルギーを余すことなく詰め込んだ、珠玉のフルコースと言えよう。YUKI嬢の、甘さと毒気、そして圧倒的な疾走感を併せ持つボーカルは、まるで最高級のフルーツを使ったアミューズ・ブーシュ。一口含めば、口内、いや脳内に鮮烈な風味が広がる。TAKUYA氏のギターリフは、時に鋭利なナイフのように、時に優しく包み込むソースのように、楽曲に複雑なテクスチャーと奥行きを与える。そして、恩田快人氏のベースラインと五十嵐公太氏のドラムが生み出すグルーヴは、コース全体を支える、決して凡庸ではない、しかし堅実な土台。まさに、四人の才能という名の厳選素材が、奇跡的なバランスでマリアージュを果たした一皿なのだ。
収録曲に目を向けてみよう。「散歩道」の、午後の陽光のような温かさと、微かな切なさのブレンド。これは、上質なバターと新鮮なハーブで仕上げた、シンプルながら滋味深いポタージュスープを彷彿とさせる。続く「ミュージック ファイター」は、アドレナリン全開のロックチューン。まるで、最高級の和牛をレアで焼き上げ、刺激的なスパイスを振りかけたメインディッシュ。その力強い味わいは、聴く者の本能を揺さぶる。「ラブリーベイベー」の、底抜けに明るいポップネスは、色とりどりのフルーツと軽やかなクリームで飾られた、極上のデセール（デザート）のようだ。しかし、その甘さの中にも、JUDY AND MARY特有の、ほんの少しの"毒"という名の隠し味が、後味に複雑な余韻を残すのである。
では、津田美波氏はこの『POP LIFE』というフルコースを、どのように"味わって"いるのだろうか。関係者の証言（という名の、我々の美食家的な想像）によれば、彼女は特に、このアルバムが持つ「多層的な風味」と「一筋縄ではいかない後味」に深く感銘を受けているという。
「津田さんの声には、単なる『上手さ』だけではない、『旨味』があるんです」と、ある（架空の）音響監督は語る。「少年役を演じる際の、少しハスキーで、それでいて澄んだ響き。あれは、まるで丁寧に引かれた一番出汁のよう。クールな役柄で見せる、低音の安定感と鋭さ。これは、長期間熟成されたバルサミコ酢のような、深みとキレ味を併せ持つ。彼女が『POP LIFE』を聴き込むことで、YUKIさんのボーカルが持つ、甘さと強さ、無邪気さと計算高さといった、相反する要素が同居する表現に、新たなインスピレーションを得ているとしても不思議ではありません」
確かに、津田氏が演じるキャラクターの幅広さと、『POP LIFE』の楽曲群が持つ多様性は、どこか響き合うものがある。アルバム全体を貫くポップな輝きの中に、ロックの骨太さ、パンクの衝動、時にはファンクやボサノヴァのエッセンスまでをも感じさせる、その調理法の多彩さ。これは、津田氏が役柄に応じて声色や呼吸、間の取り方といった"調理法"を自在に操り、キャラクターに生命を吹き込むプロセスと、見事にシンクロするのではないだろうか。
『POP LIFE』がリリースされてから四半世紀以上の時が流れた。だが、優れた料理が決して色褪せないように、このアルバムの輝きもまた、普遍的である。いや、むしろ、現代というフィルターを通して"再加熱"されることで、当時とは異なる新たな"風味"を我々に提示しているのかもしれない。津田美波という、現代屈指の"味蕾"を持つ表現者が、この名盤と再び出会い、深く対話しているという事実は、我々にとっても、実に興味深く、そして"美味しい"ニュースなのである。
彼女がこの『POP LIFE』という名の極上素材から、どのようなインスピレーションという名の"ソース"を抽出し、今後の自身の"料理"――すなわち演技に、どのような新たな"風味"を加えていくのか。美食家として、いや、一人のファンとして、その提供を心待ちにしたい。今宵は、ヘッドフォンという名のカトラリーを手に、『POP LIFE』をじっくりと味わい直すことにしよう。津田美波氏が感じているであろう、その芳醇な香りと深遠なる味わいに、思いを馳せながら。