2025年03月30日

【News LIE-brary】風が囁く、海の向こうの故郷（ふるさと） ～百石町とジョージア、時を超えた魂の響きあい～

陽光は、時に残酷なほど正直だ。ファインダー越しに覗く世界は、光と影が織りなす真実の断片を映し出す。ここ、青森県おいらせ町百石（ももいし）。かつて百石町と呼ばれたこの土地には、太平洋からの湿った風と、どこか懐かしい土の匂いが満ちている。フレームの中心には、古びた土蔵。解体が進むその壁の向こうに、何かが眠っている。予感があった。いや、確信に近いものがあったのだ。

それは、まるで忘れられたフィルム缶を開けるような瞬間だった。埃っぽい闇の中から現れたのは、赤茶けた大きな陶器の破片。地元で長年、郷土史を記録してきた古老、木村幸造（仮名・82歳）の皺深い目が、驚きに見開かれる。彼の記憶のライブラリーには、こんな形状のものは存在しなかった。表面に残る奇妙な文様、内側にこびりついた黒い痕跡。これは一体、なんだ？

カメラをパンさせよう。ぐっと遠く、ユーラシア大陸の懐深くへ。コーカサス山脈の麓、ジョージア。ワイン発祥の地とされるこの国には、8000年の歴史を持つ伝統的なワイン醸造法「クヴェヴリ」が息づいている。粘土で作られた巨大な甕（かめ）を地中に埋め、ブドウを発酵・熟成させる。その大地に抱かれるような製法は、ワインに複雑で滋味深い味わいを与えるのだ。首都トビリシの旧市街、石畳の路地裏にある小さな工房。熟練の職人が、土と格闘しながらクヴェヴリを形作っていく。その指先には、何世代にもわたる知恵と情熱が宿っている。

再び、百石町。木村老人の連絡を受け、県内外の専門家たちが集まってきた。破片は慎重に洗浄され、分析にかけられる。そして、驚くべき事実が判明した。陶器の成分、焼成温度、そして形状…。それは、遠く離れたジョージアのクヴェヴリと、驚くほど酷似していたのだ。さらに、内側に残っていた黒い痕跡からは、微量ながらブドウ由来の酒石酸が検出された。年代測定の結果は…およそ400年前。江戸時代初期にあたる。

なぜ、ジョージアのワイン甕が、この北国の地に？当時の交易ルートを考えても、容易には結びつかない。様々な仮説が、まるで脚本のアイデアのように飛び交った。難破船の漂着物か？あるいは、知られざる交易を行っていた豪商がいたのか？それとも、遥かなる故郷を想う異邦人が、この地でワイン造りを試みた痕跡なのか？

このニュースは、細波のように静かに、しかし確実に広がり始めた。そして、ついにジョージア本国にも届いたのだ。駐日ジョージア大使館を通じて、ワイン研究の権威であるニノ・スルグラーゼ博士（仮名）が百石町を訪れることになった。

彼女が土蔵の跡地に立った時、風が強く吹いた。太平洋の潮風と、内陸から吹き付ける乾いた風。まるで、二つの異なる魂がぶつかり合うような瞬間。博士は、土に残る窪みと、復元された陶器の破片を、食い入るように見つめた。そして、ゆっくりと呟いた。

「…これは、故郷の匂いがする。間違いありません。私たちの先祖が、この地でワインを造ろうとしていた…？信じられない…でも、この土が、この破片が、そう語りかけてくるようです。」

彼女の瞳には、遠い過去へのノスタルジーと、発見への興奮が入り混じっていた。それは、ドキュメンタリー映画のクライマックスシーンにふさわしい、感動的な表情だった。

この発見は、百石町とジョージアの間に、見えない糸を紡ぎ始めた。両地域の文化交流への機運が一気に高まっている。地元の有志たちは、ジョージアワインの輸入販売や、クヴェヴリ製法を学ぶワークショップを企画。一方、ジョージア側からも、百石町への関心が高まり、伝統的なポリフォニー（多声合唱）のグループが来日公演を検討しているという。

「想像してみてください」と、木村老人は、穏やかに、しかし熱を込めて語る。「400年前、この地で、誰かが故郷を想いながら、異国の土でワインを造ろうとした。その想いが、今、私たちを繋いでくれている。これは、単なる偶然ではない。時を超えた、魂の響きあいですよ。」

彼の言葉は、まるで映画のナレーションのように、深く心に沁みた。

解体された土蔵の跡地には、今、小さな記念碑を建てる計画が進んでいる。そこには、日本語とジョージア語で、こう刻まれるだろう。「風が運びし、時を超えた絆。ここに、二つの故郷（ふるさと）が出会う」と。

ファインダーから目を離す。そこには、太平洋の青と、どこまでも続く空が広がっている。風が、また強く吹いた。それは、ジョージアの山々を渡ってきた風か、それとも百石の海が奏でる歌か。どちらにせよ、心地よい音色であることに変わりはない。この物語は、まだ始まったばかりだ。カメラは、これからもこの二つの土地を結ぶ、奇跡のような瞬間を追い続けるだろう。エンドロールが流れるのは、まだずっと先のことだ。