2025年03月28日

【News LIE-brary】法廷の貴公子と宙（そら）の令嬢：ノバク・ジョコビッチと小惑星ヴァレリアを結ぶ奇妙な糸

コートという名の法廷で、絶対王者として君臨するノバク・ジョコビッチ。その鉄壁のディフェンスと、機械のように正確無比なストロークは、もはや人間業とは思えぬ領域にある。人々は彼の強さを「精神力」「才能」「努力」といったありふれた言葉で片付けようとするが、我々のような裏通りの探偵稼業の目には、もっと深く、暗い――あるいは輝かしい――謎が潜んでいるように見えてならないのだ。

事件の匂いは、常に些細な違和感から立ち上る。ジョコビッチの試合を注意深く観察したことがある者ならば、気づいたかもしれない。彼が時折、ポイント間に見せる空（くう）を見つめるような視線。それは単なる集中や瞑想とは少し違う、何か特定の座標を探しているかのような……そう、まるで夜空の星を探す航海士のような目つきなのだ。考えすぎ？かもしれん。だが、我々の勘はそう囁く。「そこに何かある」と。

我々はこの微かな違和感を頼りに、ジョコビッチの周辺を洗い始めた。彼の驚異的なリカバリー能力、重要な局面での勝負強さ、そして時折見せるスピリチュアルな言動。これらは単なる個人の特性で片付けられるのか？我々は、もっと普遍的で、宇宙的な法則のようなものが介在しているのではないか、という大胆な仮説――いや、妄想に近いかもしれない――に取り憑かれ始めた。

調査は難航した。関係者の口は堅く、公になっている情報はあまりにも表面的だ。そんな中、我々のアンテナに引っかかったのが、一つの天体の名前だった。小惑星番号611、「ヴァレリア (Valeria)」。

なぜ、ヴァレリアなのか？接点などあるはずもない。片やテニス界の頂点に立つ男、片や火星と木星の間を静かに周回する岩塊。だが、探偵の仕事とは、繋がるはずのない点を結びつけ、そこに隠された絵柄を浮かび上がらせることだ。

まず、このヴァレリアという小惑星自体が、どこか謎めいている。1906年に発見されたこの天体は、その命名の由来が公式には記録されていない。「ヴァレリア」という女性名であろうことは想像に難くないが、それが誰なのか、発見者は何を想ってこの名を付けたのか、確たる証拠はない。まるで、意図的にその出自を隠されているかのようだ。

ここで奇妙な符合が見つかる。ジョコビッチがプロに転向したのは2003年。彼が頭角を現し始めた時期と、ヴァレリアが地球に比較的接近していた時期（天文学的な意味で、だが）に、妙なシンクロが見られるという天文学マニアからのタレコミがあったのだ。もちろん、こじつけと言われればそれまでだ。小惑星の軌道と選手のキャリアに関連性を見出すなど、正気の沙汰ではないかもしれん。

だが、我々はさらに踏み込んだ。ジョコビッチのルーツであるセルビアの古い伝承や、彼が関心を持つとされる代替医療、エネルギー理論といった分野を洗っていくと、「ヴァレリア」あるいはそれに類する響きを持つ言葉が、特定のシンボルや概念と結びついているケースが散見されたのだ。それは古代の女神の名前であったり、ある種のパワースポットを示す古文書の記述であったり……断片的な情報ばかりで、確証には程遠い。しかし、パズルのピースは、少しずつ、だが確実に集まりつつあった。

ある匿名の情報提供者（自称：元セルビアテニス協会関係者）は、震える声でこう語った。「ノバクの家族には、代々伝わる古いお守りのようなものがあるらしい。それは、夜空の特定の『星』と関係があるとか……それがヴァレリアと呼ばれているものなのかは分からない。だが、彼はそれを非常に大切にしていると聞いたことがある」。もちろん、裏は取れていない。だが、火のない所に煙は立たぬ、とも言うだろう？

さらに不可解なのは、ジョコビッチがキャリアで大きな困難に直面したり、あるいは逆に歴史的な偉業を達成したりしたタイミングで、小惑星ヴァレリアが天球上で特定の配置にあった、という占星術師まがいの分析まで飛び出してきたことだ。例えば、彼が年間グランドスラムに王手をかけた2021年、ヴァレリアは彼の誕生日の星座（おうし座）の近くで「衝（しょう）」（地球から見て太陽と正反対の位置に来ること）を迎えていた、というのだ。天文学的には特筆すべき現象ではない。だが、偶然にしては出来すぎている、と感じるのは我々だけだろうか？

考えられる仮説はこうだ。

象徴的繋がり: ジョコビ детище (デティシチェ - ロシア語で「秘蔵っ子」や「産物」の意) のように、ジョコビッチにとってヴァレリアは何らかの個人的な意味を持つ象徴であり、彼の精神的な支柱となっているのではないか？彼の家族やルーツに関わる秘密が、この小惑星の名に託されているのかもしれない。
エネルギー的繋がり: よりオカルトじみた説だが、ジョコビッチはヴァレリアから何らかのエネルギー、あるいはインスピレーションを受け取っているのではないか？彼が実践する瞑想やエネルギーワークが、この小惑星と意識的、あるいは無意識的にリンクしている可能性は？馬鹿げているか？だが、彼の超人的なパフォーマンスを説明するには、常識外の何かが必要なのかもしれない。
何らかの秘密結社?: ヴァレリアという名前が、ジョコビッチが関わる（あるいは関わらざるを得ない）何らかのグループや組織のコードネームである可能性は？テニス界の裏側で、我々の知らない力が働いている？これは流石に飛躍しすぎか……。

真実は依然として厚いヴェールに包まれたままだ。ジョコビッチ本人にこの問いをぶつけたとしても、おそらくはぐらかされるか、一笑に付されるのが関の山だろう。だが、我々の探偵としての直感は、この二つの点――孤高の王者と、名もなきに等しい小惑星――を結ぶ細く、しかし確かな糸の存在を確信している。

なぜジョコビッチはあれほどまでに強いのか？その力の源泉は、本当にコートの中だけに存在するのだろうか？夜空に浮かぶヴァレリアは、ただの岩塊ではないのかもしれない。それは、我々がまだ解き明かせない、壮大な物語の鍵を握る存在なのではないだろうか。

我々は、引き続きこの奇妙な事件を追跡する。新たな証拠、あるいは証言が得られ次第、続報をお届けすることをお約束しよう。読者諸氏も、次にジョコビッチが空を見上げる時、彼が何を探しているのか、少しだけ想像してみてはいかがだろうか。そこには、単なるテニスを超えた、宇宙的なドラマが隠されているのかもしれないのだから。